Τι είναι οι πολυφαινόλες;
Οι πολυφαινόλες είναι φυσικές ενώσεις που βρίσκονται στο ελαιόλαδο αλλά και σε άλλα τρόφιμα όπως στα φρούτα, στα λαχανικά, στο τσάι, στο καφέ και στο κρασί και παίζουν καθοριστικό ρόλο τόσο στη θρεπτική τους αξία όσο και στα οφέλη τους για την υγεία. Είναι ισχυρά αντιοξειδωτικά που προστατεύουν τα κύτταρα από την οξείδωση και συμβάλλουν στη διατήρηση της καλής υγείας. Στο ελαιόλαδο, πολυφαινόλες βρίσκονται τόσο στο λάδι όσο και στο ίζημα(πυρήνας) που παραμένει μετά την εξαγωγή του λαδιού.
Βασικές πολυφαινόλες στο ελαιόλαδο
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι πολυφαινολών που βρίσκονται στο ελαιόλαδο. Αυτές οι ενώσεις έχουν διαφορετικές ιδιότητες και οφέλη για την υγεία και ο τύπος και η ποσότητα των πολυφαινολών στο ελαιόλαδο μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με την ποικιλία της ελιάς, τις συνθήκες καλλιέργειας και τη διαδικασία παραγωγής. Οι σημαντικότερες είναι οι εξής:
- Υδροξυτυροσόλη και τυροσόλη: Οι κύριες πολυφαινόλες του ελαιόλαδου με ισχυρές αντιοξειδωτικές, αντικαρκινικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.
- Ελαιοκανθάλη: Έχει αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες παρόμοιες με αυτές της ιβουπροφαίνης και συμβάλλει στη γεύση “κάψιμο” στο λαιμό.
- Ελαιασίνη: Ένα άλλο ισχυρό αντιοξειδωτικό που προστατεύει από την οξείδωση της LDL χοληστερόλης.
Οφέλη για την υγεία από τις πολυφαινόλες του ελαιόλαδου
- Αντιοξειδωτικές ιδιότητες: Οι πολυφαινόλες του ελαιόλαδου είναι ισχυρά αντιοξειδωτικά που βοηθούν στην εξουδετέρωση των επιβλαβών ελεύθερων ριζών στο σώμα, προστατεύοντας τα κύτταρα από οξειδωτική βλάβη και μειώνοντας τον κίνδυνο χρόνιων ασθενειών.
- Καρδιαγγειακή προστασία: Οι πολυφαινόλες συμβάλλουν στη μείωση της LDL χοληστερόλης(κακής) και στην προστασία της HDL χοληστερόλης(καλής) συμβάλλοντας στη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων καθώς επίσης μειώνουν και την αρτηριακή πίεση.
- Αντιφλεγμονώδης δράση: Οι πολυφαινόλες του ελαιόλαδου έχουν αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της φλεγμονής στο σώμα, η οποία σχετίζεται με μια σειρά προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων, του διαβήτη και του καρκίνου.
- Αντικαρκινικές ιδιότητες: Οι πολυφαινόλες του ελαιόλαδου έχει αποδειχθεί ότι έχουν αντικαρκινικές ιδιότητες, αναστέλλοντας την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων και μειώνοντας τον κίνδυνο ορισμένων τύπων καρκίνου.
- Αντιμικροβιακές ιδιότητες: Ορισμένες πολυφαινόλες, όπως η ελαιοκανθάλη, έχουν αποδειχθεί ότι καταπολεμούν βακτήρια και ιούς.
- Νευροπροστασία: Ορισμένες πολυφαινόλες του ελαιόλαδου μπορεί να βοηθήσουν στη βελτίωση της λειτουργίας του εγκεφάλου και στην προστασία από τη γνωστική έκπτωση που σχετίζεται με την ηλικία.
Παράγοντες που επηρεάζουν την περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες
- Ποικιλία ελιάς: Ορισμένες ποικιλίες, όπως η Κορωνέικη, είναι πιο πλούσιες σε πολυφαινόλες.
- Τρόπος παραγωγής: Το ψυχρής έκθλιψης ελαιόλαδο διατηρεί περισσότερες πολυφαινόλες.
- Συνθήκες αποθήκευσης: Η έκθεση στο φως, τη θερμότητα και τον αέρα μειώνει την περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες.
Για να έχετε τα περισσότερα οφέλη από τις πολυφαινόλες του ελαιόλαδου, είναι σημαντικό να επιλέξετε ένα υψηλής ποιότητας εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο παρασκευάζεται από την ψυχρή έκθλιψη των ελιών και δεν έχει υποστεί καμία χημική ή θερμική επεξεργασία, διατηρώντας τις πολυφαινόλες. Συνιστάται επίσης να χρησιμοποιείτε το ελαιόλαδο ωμό, για παράδειγμα, ως ντρέσινγκ για σαλάτες ή για να περιχύνετε με μαγειρεμένα λαχανικά, καθώς η θέρμανση του ελαιόλαδου μπορεί να μειώσει την ποσότητα των πολυφαινολών. Επιπλέον, η αποθήκευση του ελαιόλαδου σε δροσερό, σκοτεινό μέρος μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση των πολυφαινολών του, καθώς η έκθεση στο φως και τη θερμότητα μπορεί να προκαλέσει οξειδωτική αποικοδόμηση του λαδιού.
Συμπέρασμα
Το ελαιόλαδο είναι μια πλούσια πηγή πολυφαινολών, ισχυρών φυσικών ενώσεων που προσφέρουν μια σειρά από οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης της φλεγμονής, της βελτίωσης της υγείας της καρδιάς και της μείωσης του κινδύνου ορισμένων τύπων καρκίνου. Ενσωματώνοντας το ελαιόλαδο στην καθημερινή σας διατροφή μπορείτε να επωφεληθείτε από τα πολλά οφέλη του για την υγεία. Η Ευρωπαϊκή Ένωση αναγνωρίζει ότι το ελαιόλαδο που περιέχει τουλάχιστον 5 mg υδροξυτυροσόλης και παραγώγων της ανά 20 g μπορεί να φέρει ισχυρισμό υγείας για την προστασία των λιπιδίων του αίματος από την οξείδωση. Η κατανάλωση έξτρα παρθένου ελαιόλαδου υψηλής ποιότητας είναι ένας εξαιρετικός τρόπος να επωφεληθεί κανείς από τις πολυφαινόλες για καλύτερη υγεία και ευεξία.
